Christ est ressuscité, alléluia. Sa lumière a resplendi, alléluia, sur le peuple racheté par son sang.

La Veillée pascale, charnière entre le Vendredi Saint et le jour de Pâques, est le temps du silence et de l’absence, du passage entre la mort et la vie, de l’espérance du retour du Christ.

La veillée pascale commence après la tombée du jour.

Les grands éléments de la célébration :

La couleur blanche. Elle rappelle les vêtements éblouissants des deux hommes près du tombeau vide, au matin de Pâques (Luc 24,4). On la trouve dans les vêtements du prêtre, dans les ornements liturgiques, souvent dans les décorations florales.

La lumière du Christ ressuscité, qui « dissipe les ténèbres de notre cœur et de notre esprit ». Ceci est symbolisé par le feu allumé au tout début de la célébration par le prêtre. Il manifeste la vie du Christ ressuscité, qui jaillit comme une flamme vive de la nuit du tombeau. Le prêtre bénit puis allume à ce feu le cierge pascal, dont la flamme sera ensuite transmise de fidèle en fidèle, pendant que l’assemblée l’acclame en chantant « Lumière du Christ ».

La Parole qui nourrit et éclaire la foi. Plusieurs passages de la Bible sont lus. Ils racontent comment tout au long de son histoire, Dieu fait passer son peuple de la mort à la vie.

Le chant de l’Alleluia. La série des lectures bibliques se termine par la lecture de l’Évangile. Les fidèles manifestent leur joie et acclament Dieu en chantant Alleluia (ce qu’ils avaient cessé de faire pendant le carême).

La bénédiction de l’eau (et la liturgie baptismale). Après l’homélie, les fidèles chantent les litanies des saints, évoquant tous ceux qui les ont précédés sur le chemin de la foi, de l’espérance et de l’amour. Puis le prêtre bénit l’eau et procède, s’il y a lieu, au(x) baptême(s) d’adulte(s). La bénédiction de l’eau est à comprendre en lien avec le sacrement du baptême : par celui-ci, le Christ fait traverser la mort pour naître à la vie nouvelle.

La profession de foi. Les fidèles redisent les fondements de leur foi. Ils renoncent au péché, à tout ce qui y conduit, à Satan. Ils affirment leur foi en Dieu Père, Fils et Esprit, ils redisent qu’ils croient aussi à l’Église, à la communion des saints, à la résurrection des corps et à la vie éternelle.

Le pain et le vin. Ils sont communion au corps et au sang du Christ, nourriture donnée par Dieu aux hommes afin qu’ils vivent de lui.

Après la communion, le prêtre bénit solennellement les fidèles. Il les envoie annoncer à tous que la vie a vaincu la mort et partager leur joie.

Dimanche de la Résurrection

Il n’y a pas ce jour-là de rite particulier : les fidèles fêtent la Résurrection du Christ, fondement de l’espérance chrétienne, comme ils continueront à le faire chaque dimanche de l’année.

Les messes sont célébrées dans les paroisses aux horaires habituels, de la manière habituelle.

Désormais, les catholiques sont entrés dans le temps pascal, qui se poursuivra jusqu’à la fête de la Pentecôte.

Le prochain rendez-vous important pour eux sera le deuxième dimanche de Pâques, dit « Dimanche de la Miséricorde » (15 avril 2012).